IT-байки: завтрашняя ипостась домашнего ПК – инструмент или алтарь?
Представить себе невозможно, в самое ближайшее время стукнет ровно двадцать лет с тех пор, как я впервые включил свой собственный компьютер и начал бодро шлёпать по его клавишам. Разумеется, он был ещё не x86-совместимый, первому моему "IBM PC Compatible" стукнуло бы 15 лет в следующем году, доживи он до этой даты.
Но сегодня разговор совсем не о круглых датах, ностальгии или стариковском ворчании. Полагаю, когда-нибудь всё же стоит собраться с настроением и сделать этакую подборку собственных забавных казусов, хотя, опять же, у каждого, кто сидит за экраном ПК не первый месяц – свой собственный "хвост" таких историй.
Нет, сегодняшняя тема связана с компьютерами седой древности лишь косвенно. Во времена "седой древности" компьютеров игрушек было мало, да и не ради игр тратились сумасшедшие по тем временам деньги – каждый совершенно отчётливо представлял себе, для каких задач покупается или собирается (а ещё раньше - паяется) эта машинка, что в неё загружать и что от неё ждать. Игрались, конечно, ещё на всевозможных ЕС ЭВМ и ДВК, но лишь с появлением всевозможных сидиромов, саундбластеров, вольфенштейнов и прочих развлекательных штучек компьютеры превратились из преимущественно "вычислительных машин" в некое подобие развлекательных систем. Не думаю, что есть смысл сейчас перечислять все этапы этого "большого пути" – большинство из нас прошли его с собственным кошельком "наперевес", кто помоложе – пусть читают исторические книжки. Нет, мы не будем сегодня тратить время на исторические изыски, мы попробуем заглянуть в будущее компьютеров – хотя бы чуть дальше собственного носа, например, в близящийся 2007 год.
Тема, на которую меня сподобило сегодня замахнуться Провидение, вряд ли будет раскрыта хотя бы частично в рамках этого материала. Более того, подозреваю, ближе к последним строчкам, к моим вопросам, поставленным, но так и оставшимся без ответа, добавятся ваши собственные – нерешённые и тоже пока висящие в воздухе. Вот почему, пользуясь правом автора, я сегодня задам разговор именно в этом направлении. То есть, сегодня мы будем поднимать, ворошить вопросы, ответы на которые не нужны прямо сейчас, ответы на которые будут находиться по мере осмысления всего того, что происходит сейчас с IT-индустрией, с компьютерным миром.
Надо признать, что количество компьютеров в мире, перевалив за миллиардную отметку, продолжает стремительно расти. Но главное его предназначение в былые годы – использование в качестве инструмента для зарабатывания денег, обработки данных или хотя бы учёбы, уже давно не в фокусе внимания. Сейчас у меня нет под рукой никакой статистики, но и без неё могу с уверенностью сказать, что количество ПК, на которых не то чтобы копейку заработали – захудалого рефератика ни разу не набрали, стремительно растёт. И будет расти дальше, потому что такова его планида, понемногу превращаться в привычный бытовой прибор вроде утюга, холодильника или телевизора, только более универсальный. Замечательно, если именно вы умеете не только резаться в игрушки, чатиться или слушать музыку, но также разыскивать важную информацию, нужных людей или творить какую-нибудь креативную нетлёнку с помощью своего ПК. Речь сейчас идёт о будущем так называемого массового, бытового компьютера, который в ближайшее время всё больше и больше будет покупаться ради развлечений. Впрочем, совершенно не теряя при этом своего универсального творческого потенциала, дай Бог чтобы он почаще использовался.
И вот наконец-то мы приблизились к основному тезису этого материала, да простят меня читатели за многословное вступление. Давайте сейчас попробуем посмотреть на домашний ПК не с привычной нам всем точки зрения "железячника" – сколько там ядер у процессора, какова пропускная способность системной шины или какие шейдеры проддерживаются видеокартой, давайте попробуем посмотреть на всё это с другой стороны – с позиции ради чего городится весь этот огород. Попробуем уяснить, какие именно современные задачи являются "узким местом" для нынешней архитектуры настольных ПК, перечислим актуальные события, готовые свалиться на наши головы в следующем году, а там, глядишь, сможем рассмотреть контуры ПК будущего.
Офис. Сразу же как "несущественную нагрузку" отметаем все прикладные офисные задачи. Право слово, печатать и форматировать тексты, набивать таблицы и так далее в том же духе (если не брать уж совсем громоздкие или специализированные проекты) вполне можно на любом процессоре с тактовой частотой 1 ГГц и древней памятью SDRAM. То же самое можно сказать о простейших способах коммуникации – работе с электронной почтой, клиентом мгновенных сообщений (ICQ, Miranda etc.), даже Skype со включённым режимом видео вполне "живенько" шевелится не на самых современных ПК.
Звук. Также нет особого смысла подробно обсуждать типичные аудио задачи компьютера. Помилуйте, золотой век достижений и открытий "белых пятен" в области цифрового звука уже позади, всё вокруг 5.1-канальное, а при желании – хоть 7.1-канальное. Будут появляться новые программно-аппаратные кодеки, будут совершенствоваться форматы – например, в ближайшие недели будут наконец-то оглашены спецификации нового формата "окружающего звука" – Surround MPEG, или MPEG-D. Что ж, в добрый путь, но ни он, ни новые разработки лаборатории Dolby уже не способны сотворить каких-либо громких революций в области компьютерного звука. Хотя, улучшение обработки компьютерного звука по-прежнему можно только приветствовать.
Реальное избавление от проводов. Многие из нас уже по достоинству оценили удобства беспроводных сетей – никаких тебе укладок кабеля по плинтусу, вошёл в Wi-Fi сеть – и всё у тебя на ладони: выход в интернет, вывод заданий на беспроводной принт-сервер, обмен файлами с домашним беспроводным файлообменником-накопителем… Ещё немножко, ещё один шажок – и в начале следующего года можно ожидать начала массового распространения Wi-Fi стандарта нового поколения - 802.11n, который будет побыстрее, погибче, "половчее" с поточными данными. Вот это, пожалуй, первое интересное новшество, появления которого в новом году лично я буду ждать с нетерпением.
Экономия электричества. Прошли времена, когда было совершенно неважно, сколько киловатт в час накручивают в сумме ваши телевизор, микроволновка, утюг и компьютер вместе взятые. Помнится, в своё время многие заинтересовались приобретением ноутбука на замену домашнему десктопу не только из-за компактных габаритов или "оптовой цены" на ПК+ЖК монитор, но также из-за малого энергопотребления такой системы. Вот почему, при всех преимуществах ЭЛТ-мониторов многие нынче говорят им "прощай" без малейшего сожаления, вот почему всё больше и больше покупателей не прельщается настольными сверхпроизводительными монстрами с 750 Вт блоками питания, но с удовольствием берут в дом компактные, уютные мини-системы.
У меня есть несколько красноречивых фактов, полученных от Intel, привести которые здесь будет как раз к месту. Известно, что нынешнее поколение процессоров Intel для настольных ПК демонстрируют на 40% более высокую производительность и на 40% более низкое энергопотребление по сравнению с лучшими образцами предыдущего поколения, но не все могут представить себе, во что именно выливается эта экономия. Так вот, представьте себе, что электроэнергия, потребляемая ПК на новом чипе Intel в течение часа интенсивной нагрузки в многозадачном режиме, не превысит уровень затрат энергии на микроволновку, разогревающую еду в течение одной минуты! Или так: обычная кофеварка для приготовления эспрессо за 2 минуты потребит больше электроэнергии, чем ПК на среднем Intel Core 2 Duo за 1 час 40 минут производительных вычислений. Хотите сравнение с утюгом? Пожалуйста: 10 минут глажки эквивалентны по потреблению энергии 11 часам работы современного домашнего ПК! Это, конечно же, не призыв ходить в не глаженных рубашках, но отличный повод задуматься над счетами за электричество. Кстати, обратная сторона такой экономичности – возможность создавать совершенно тихие сверхминиатюрные настольные системы, которые никогда не взвоют многочисленными вентиляторами посреди просмотра фильма или прослушивания скрипичного концерта – по той причине что их там практически нет.
Накопители. Если говорить о качестве реализации интерфейсов для подключения накопителей к системам класса "цифрового дома", то здесь, как минимум, уже два поколения системной логики вполне в состоянии справиться с любыми задачами. Особенно радует тот факт, что интеграция технологий RAID 0,1, 0+1 также стала стандартом де-факто.
Жёсткие диски, объём которых в дискретном исполнении стремительно приближается к терабайту, также заслуживают всяческих похвал, по крайней мере, с хранением современного мультимедийного контента проблем в ближайшее время не будет, да и цены на винчестеры нынче вполне приемлемы. Впрочем, и здесь грядут интереснейшие изменения – широкое распространение внешних накопителей eSATA, Mobile RAID и других приятных технологий уже не за горами…
Другое дело, что следующий год явно обещает очередную революцию в области новых стандартов на оптические носители. Мне кажется, большинству покупателей последнее время уже совсем не важно, какой стандарт первым станет массовым – BluRay, HD DVD – да хоть китайский EVD, лишь бы наконец-то наступила определённая ясность и цены достигли приемлемых уровней.
Помнится, на заре появления первых пишущих DVD приводов их стоимость также "кусалась" – порядка $400 и выше. И всё же внедрение DVD стандарта шло, как мне кажется, несколько организованнее и энергичнее, по крайней мере, ко времени начала продаж первых пишущих DVD приводов в магазинах уже было предостаточно бытовых DVD плееров (тоже, кстати, поначалу не очень доступных), но главное – был достаточный выбор фильмов. Сейчас же с перспективами нового поколения оптических дисков полная неразбериха: вроде бы, уже начаты продажи дисков и даже ноутбуков с BluRay и HD DVD приводами, вроде бы, где-то кто-то уже выставил по полочке первых фильмов. Однако длится эта начальная стадия уже как минимум с весны, и пока ни о каких доступных ценах HD контента на оптических дисках или самих пишущих приводов для ПК речи не идёт.
Определённо, самое интересное начнётся на этом "фронте" в следующем году. Разумеется, масла в огонь подольёт начало широких продаж игровых приставок с новыми оптическими приводами – HD DVD у Microsoft Xbox 360 BluRay у Sony Playstation 3, стартуют массовые продажи фильмов, полки магазинов насытятся бытовыми плеерами, цены на компьютерные приводы плавно пойдут вниз… Будем надеяться, что процесс пойдёт достаточно быстро и не так кособоко как сейчас, когда записанный тобою же одноразовый BD-R диск с HD видео невозможно воспроизвести на этом же приводе – pick-up попросту не справляется с передачей такого потока данных с самописанного диска...
Кстати, появление HDV контента в перспективе может подтолкнуть развитие очень многих аппаратных "ипостасей" современного компьютерного "железа". Это сейчас многие попросту не понимают, что за "баловство" нынешнее такое – обвешивать видеокарты разъёмами HDMI. Другое дело, когда человек посмотрит несколько HD роликов: никакого наслаждения от DVD качества после этого нет в помине, начинаются "прикидки" на перспективу – потянет ли моя видеокарта обработку HDV без торможения системы, как бы разжиться HDV видеокамерой, не пора ли по случаю прикупить новый телевизор или монитор с полноценной поддержкой стандарта HDTV, как бы половчее воспроизводить высококачественный High Definition Video контент с поддержкой защиты HDCP и выводом на внешние экраны. Ага, вот тут всё только и начинается…
Игрушки. Тут даже обсуждать нечего – сколько ни делай апгрейд, а 3D видеожелеза всегда будет мало, всегда будет не хватать для какой-нибудь самой новой игрушки. Впрочем, если следовать зову рассудка а не страсти, находить разумный компромисс между затратами и желаниями, всегда можно "подкараулить" время значительного снижения цен на вчерашние "мегакарты", обычно наступающее в связи с выпуском нового "мегапоколения". Головная боль снимается полностью, если вы не гоняетесь за свежими сверхдинамичными шутерами, при таком раскладе вполне достаточно даже возможностей интегрированной графики.
Впрочем, особо не обольщайтесь, завтра разработчики видеокарт вновь выпустят что-нибудь совершенно необычное, под что ещё игрушек-то нет, появятся только через полгода. И через год-полгода вы вновь будете подумывать о том, как бы обновить это ненасытное чудо.
Впрочем, на деле всё гораздо сложнее. На горизонте 3D железа замаячили две серьёзные, совершенно неизведанные инновации, которые не перепрыгнуть, ни обойти. Первая из них – совместимость с DirectX 10 под грядущей Windows Vista, о которой разговор чуть ниже, вторая – надвигающаяся уже летом 2007 года новая шина PCI Express 2.0, которая, разумеется, универсальна, но в первую очередь, конечно же, будет обкатана на видеокартах.
Сейчас я совершенно не возьмусь предсказывать нижний порог цен на первые DirectX 10 карты, также не скажу, когда этот самый DX10 будет действительно востребован, хотя, первые демонстрации возможностей нового поколения кинореализма меня, честно говоря, весьма впечатлили. То же самое в отношении PCI Express 2.0: никто не сможет сейчас точно сказать, когда PCI-E 2.0 видеокарты станут мейнстримом, но если всё пойдёт по намеченным нынче планам, многие из нас будут встречать новый 2008 год с совершенно новыми системными платами и видеокартами…
Вот и закончилась присказка, а теперь о самом крупном на мой взгляд событии, которое несёт с собой наступающий год.
Microsoft Windows Vista. Совершенно не собираясь в этом материале заниматься пропагандой перехода на новую операционную систему или углубляться в её описание, скажу лишь, что по моим впечатлениям, Vista - это совершенно не то, что мы привыкли подразумевать под традиционной операционной системой. Скажем прямо, даже Windows XP в современной её ипостаси – далеко не простая "операционная среда для запуска приложений", а вполне самодостаточный комплекс интегрированных программ – от утилит для работы с почтой и графикой до приложений по редактированию и воспроизведению мультимедийного контента.
И всё же возможности XP просто меркнут перед набором встроенных функций Vista. Вот почему, в отличие от выше перечисленных пунктов и нашего договора исходить из потребностей пользователя, а не из программно-аппаратных возможностей платформы, я сразу заговорил о Vista. Здесь мы можем сколько угодно спорить до хрипоты, но у меня за последние несколько месяцев, особенно после близкого знакомства с семейством новых операционных систем Microsoft, сложилось определённое чёткое мнение: именно Vista будет одним из главных локомотивов, которые будут толкать компьютерную индустрию вперёд на протяжении следующего года и далее.
Начать хотя бы с того, что ряд нововведений, реализованных в Vista, даже теоретически недоступен в XP, некоторые представлены или в минимальной ипостаси, или приложениями от третьих компаний, или частично заложены только в Windows XP Media Center Edition. Полагаю, после прочтения нашей статьи Microsoft Windows Vista Beta 2 уже имеет представление об элементарных пользовательских настройках многопланового трёхмерного интерактивного рабочего стола, о приложениях мультимедийного плана, безопасности, родительского мониторинга, контроля и управления доступом к контенту детьми; работы в интегрированной среде Media Center с пультом ДУ и т.д. Всё это, как показало моё первое знакомство с новой операционной системой – сначала в качестве Windows Vista Beta 2, а теперь и в версии Windows Vista Release Candidate 1, ещё цветочки перед тем, что же действительно скрывается в её недрах.
Чтобы не сбиваться с взятой сегодня темы, лишь напомню, что в самое ближайшее время на нашем сайте начнётся публикация цикла статей о семействе операционных систем Windows Vista, где мы подробно, шаг за шагом, ознакомимся с их особенностями, но уже сейчас могу точно сказать, что благодаря ряду усовершенствований и нововведений, нам с вами попросту предстоит распрощаться с рядом привычных утилит и программ от третьих компаний. По одной простой причине – они больше не нужны, поскольку многое теперь Vista делает самостоятельно, без сторонних "костылей".
Так вот, Windows Vista – это, на мой взгляд, по сути, один из решающих факторов, которые совершенно изменят современное представление о компьютере. Вот представьте себе: когда мы говорим о современной доступности интерактивного мультимедийного контента, приходится оговаривать ряд условий: дескать, аппаратная платформа должна уметь то-то и то-то, нужен определённый интерактивный программный клиент, всё это надо состыковать и настроить. Всё это совершенно блекнет, когда на экране системы под управлением Windows Vista ты одновременно можешь просматривать real-time курс валют и погоду, одной кнопкой пульта ДУ вызвать на экран расписание телепередач на неделю вперёд, и не просто расписание, а с подробнейшими аннотациями на новые сериалы и интересующие передачи, а при желании просто запрограммировать "сквозную" многонедельную запись этого сериала по меткам телепрограммы.
Да что там программа: уходя на работу или по делам, теперь совершенно не обязательно выворачивать наизнанку настройки в поисках админских прав на установку ограничений для доступа детей в интернет, к игрушкам и контенту на ПК: все настройки производятся быстро, уровень сложности меню при этом соответствует той самой хрестоматийной "домохозяйке".
Ведение фото, видео и аудио альбомов с удобной расстановкой меток (тэгов), редактирование любого медиа контента и многое, надёжная защита от "зависаний", множество уникальных подписных онлайновых сервисов – от выше упомянутой телепрограммы и погоды, до просмотра видео по заказу, и многое другое, на расписывание чего сейчас просто нет времени – вот что такое Windows Vista.
Самое главное, что хотелось бы тут подчеркнуть – да, безусловно, Vista запустится даже на большинстве систем с процессорами Celeron двух-трёх летней давности. Судя по уже проводившимся экспериментам, Vista вполне себе шустро работает даже на ноутбуках с Celeron M 1,3 ГГц. Другое дело, что в случае низких внутренних рейтингов элементов вашего ПК, которые Windows Vista расставляет самостоятельно, запустится или не запустится тот или иной набор функциональных возможностей, например, 3D пользовательский интерфейс Aero. Опять же, если вы решите не включать ТВ тюнер в состав домашней настольной системы, Vista, конечно же, не обидится, заработает, но скольких возможностей вы лишитесь – тут пальцев не хватит перечислять. Временами возникает такое интересное впечатление, что не ты создаёшь интерактив, а он каким-то неведомым образом начинает окружать тебя со всех сторон, только успевай управлять процессом.
Поработав с полноценным ПК под управлением Vista, совершенно по-другому начинаешь смотреть на бытовую AV технику. Точнее, и смысла на неё смотреть нет, потому как всё уже есть в одной настольной "коробочке", только подключай монитор или телевизор. Кстати, как раз при переходе к операционным системам Vista впервые будет задействована технология быстрого выхода ПК из спячки - Intel Robson Technology, за счёт использования 1 Гб хитроумно встроенной флэш-памяти.
Забегая несколько вперёд могу также подкинуть вам пищу для фантазий ещё на одну тему: только представьте, какие возможности открываются пользователям ПК под Vista, синхронизирующим с ним портативный плеер – тот же Microsoft Zune, обладающий поддержкой WMV, h.264, AAC, WAV и возможностью воспроизведения контента с различным разрешением. Но эти подробности – действительно, уже совершенно другая история.
Словом, нежданно-негаданно получился целый поток лестного в честь Vista. Но ведь и на самом деле, над глубиной последствий для всей IT-индустрии от прихода нового поколения операционных систем пока что задумываемся мало. Вот погодите, ближе к Новому году, сдаётся мне, в новости так и хлынет поток аналитики на эту тему – предсказаний для производителей и "пищи для размышлений" пользователям. Надеюсь, я не очень поспешил со своими мыслями.
На этом буду заканчивать свой сегодняшний сумбурный рассказ. Уверен, что вслед за мной вы сможете припомнить как минимум ещё столько же новшеств, которые при ближайшем рассмотрении окажутся жизненно важными для ПК образца 2007 года. Что там далеко ходить: одни только вопросы оптимального распараллеливания задач для грядущих 4-ядерных процессоров заслуживают не одной публикации…
Спрашивается, а ради чего был затеян весь этот рассказ? Знаете, основную мысль я, пожалуй, попробую сформулировать в последнем абзаце. Так вот, прежде чем принимать окончательное решение о способе подъёма производительности своей системы – путём апгрейда ли, покупкой ли новой системы "с нуля", как никогда важно семь раз отмерить и один раз отрезать. Видите, сколько нового и интересного свалится на наши головы в самое ближайшее время…
