Тестирование в реальных приложениях
Встроенный в WinRAR тест показывает очень близкие результаты, но NVIDIA остается впереди.
А здесь результаты удивляют. Если учесть, что чипсеты NVIDIA в настоящее время считаются "эталоном" для платформы AMD 64, соревнование на равных с "законодателем моды" само по себе является отличным результатом. А превосходство, пусть и небольшое, заслуживает бурных аплодисментов.
Как это ни странно, лучшие результаты плата на базе К8Т900 показывает именно в реальных приложениях, а не в "синтетике". Такой поворот дел меня несколько озадачил. не скрою, только приступая к тестам, и начав, как водится, с "синтетики", я был несколько разочарован. В синтетических тестах производительности плата на К8Т900 хоть и идет "ноздря в ноздрю" с платой на nForce4-SLI, но все же не обгоняет ее, как заявлялось на презентационных слайдах. Хотя именно от инженерного образца я ожидал что именно синтетика будет оптимизирована в первую очередь, так называемая "гонка за попугаями". Тем не менее, когда тихонько бормоча себе под нос про "ох уж мне этот маркетинг" я приступил к тестам в играх, результаты просто удивили. Если превосходство в определенном режиме в какой-либо одной игре еще можно списать на оптимизации и заточки, стабильность, с которой плата на К8Т900 демонстрирует такой результат заставила думать что дело не в заточке под конкретную игру, а оптимизации чипсета в целом. Впрочем, вы и сами все видите.
Выводы
Гибкое конфигурирование портов PCI-Express - это очень хорошо. Но насколько актуально оно может быть в настоящий момент? Использование в связке двух видеокарт S3 Chrome это конечно хорошо, только вот таких видеокарт у нас в продаже днем с огнем не сыскать, да и требование использования слотов PCI-E 8x для каждой видеокарты S3 не выглядит таким уж необходимым, в силу невысокой производительности видеокарт по нынешним меркам. Насколько дорого будут обходиться конечному пользователю два слота PCI-Express и возможность их конфигурирования в режиме PCI-E 8x мы увидим, когда в продаже появятся серийные материнские платы на новом чипсете.
Однако, есть соображения и другого порядка. Помимо чисто маркетинговых причин для выпуска К8Т900, чтобы показать всему миру что "мы тоже не лыком шиты" и можем придумать что-то вроде SLI, можно поискать и другие. Например - что если компании VIA удастся лицензировать у NVIDIA технологию SLI и поддерживать одновременно две технологии, SLI и MultiChrome? В свете обострения борьбы на рынке видеоадаптеров, конкуренции технологий SLI и CrossFire такой ход выглядит не столь уж фантастично. Хотя, как мы все знаем, NVIDIA довольно агрессивно препятствует несанкционированному "включению" режима SLI на тех материнских платах и чипсетах, которые для этого не предназначены. Но кто знает, все может измениться. К этой мысли также подводит подозрительная схожесть способа переключения режимов PCI-E. Я про тот самый мостик на фотографии. Хотя переворачивать его надо в другой плоскости, сути дела это не меняет. С другой стороны, если "благословение" от NVIDIA получено не будет, наверняка будут попытки "включить" SLI на материнских платах на базе К8Т900.
Помните, когда технология SLI только вышла на рынок и не было требования использовать одинаковую скорость для каждого слота PCI-Express, появлялись материнские платы на базе чипсета nForce4 Ultra с двумя слотами PCI-E. Причем второй слот использовал режим PCI-E 4x, а некоторые производители так и просто вместо полноценного длинного слота устанавливали разъем PCI-E 1x с прорезью, чтобы можно было установить в него видеокарту. Затем эта возможность была заблокирована в драйверах, которые считывали chipsetID и отказывались включать режим SLI на "неродных" чипсетах. Тогда NVIDIA быстро поставила производителей материнских плат на место. В этот раз все может оказаться немножко сложнее, но, как я уже говорил, есть вероятность того, что вопрос может быть решен и полюбовно.
C другой стороны, не думаю, что NVIDIA сильно пострадает, лицензировав SLI для VIA. Поскольку SLI сама по себе - несколько другой уровень системы как в плане производительности, так в плане и затрат. При этом пользователи, решившие использовать SLI и способные позволить себе две мощные видеокарты, вряд ли будут экономить пару десятков долларов разницы и отказываться от "родного" SLI чипсета. Опять же, признайтесь, используете ли вы возможности материнской платы на все 100%? Если насчет портов USB таких сомнений не возникает, то использование остальных "фич" остается под вопросом. Порт FireWire (IEEE1394) требуется для работы с видеокамерой, использование на полную катушку 6-ти, а тем более 8-ми канального звука тоже встречается далеко не на каждом компьютере. RAID, который раньше был достоянием исключительно серверных систем и рабочих станций, теперь в том или ином виде есть практически на каждой материнской плате. Или благодаря возможностям чипсета, или из-за распаянного на материнской плате дополнительного RAID контроллера. C этой точки зрения, "приучивание" пользователя к наличию двух слотов PCI-E (хоть это и редко когда нужно), выглядит вполне логичным шагом со стороны маркетологов.
Заключение
Чипсет К8Т900 - безусловно интересный продукт. Я бы даже сказал - многообещающий. И дело не только в поддержке MultiChrome. Ожидать от S3 Graphics видеопроцессора с серьезной производительностью в ближайшей перспективе, к сожалению, не приходится. Плюсы К8Т900 в другом. Поддержка мультимониторных конфигураций. Предполагаемая дешевизна по сравнению с чипсетами от NVIDIA. Малое энергопотребление. Хорошая функциональность (разумеется, в связке с новым южным мостом VT8251). Потенциальная возможность "включения" SLI.
Есть все основания предполагать, что связка VIA K8T900+VT8251 имеет шансы стать действительно популярным, массовым решением. Пожелаем компании VIA успеха в скорейшем выводе нового чипсета на рынок. Нам, пользователям, от здоровой конкуренции производителей - только лучше!
